Если сказать, что в лагере осаждающих была суета - не сказать ничего. Разведка доложила, что примерно через полчаса готовиться крупномасштабная вылазка. Кто-то искал командира, кто-то судорожно точил меч, кто-то сновал туда-сюда в поисках неизвестно чего...Но во всем этом была дисциплина. Может быть она бала не такая видимая, но каждый что-то делал. А значит, что бездельников не было.
Массивный, высокий и коренастый маг Шон, был командиром всего этого. Ни один солдат не мог даже пукнуть без его ведома. Как только разведчики доложили, что вылазка произойдет примерно через полчаса, он собрал всех пятерых командиров и они вместе начали обдумывать план отступления.
- Значит так. Они выйдут вот от сюда - Шон указал пальцем на карту. - Мы пропустим их вперед. Так что прикажите своим людям забрать ценные вещи, но сделать вид оставленного на время лагеря. То есть не надо сворачивать палатки и забирать все оружие. Это понятно? - Все командиры почти одновременно кивнули. Их лица были сосредоточенными. Немного помедлив главнокомандующий продолжил:
- Здесь и здесь расположатся два отряда. Когда противник войдет в лагерь они выйдут из укрытий и нанесут им удар в спину. Но к этому времени первый отряд уже должен связать их боем.
они обсудили еще более мелкие детали и примерно через двадцать минут каждый отряд занял свои позиции. Когда они услышали боевой клич, то приготовились и вокруг повисла тишина. Даже птицы не пели, боясь выдать свое присутствие.
- Пытаемся достать командира. Если он настолько глуп, то будет идти в первых рядах - такой приказ получили все три отряда. Отряд, который стоял чуть поодаль лагеря приготовился к бою - Стрелки направили вперед винтовки, а маги приготовились обрушить шквал огня на противника.

Едва только лазутчики из города показались в поле зрения, как первые ряды их тут же потонули в огне, встретившись с пулями и магией. С разных сторон , не дав воинам даже опомнится, стремительно хлынули диверсионные отряды...
Началась жестокая резня. Тут и там слышались крики, ругань и вопли. Металлический лязг переплетался с выстрелами из пистолетов и винтовок, а где-то позади всего этого бормотали или же просто выкрикивали заклинания маги, идя на все ухищрения, лишь бы сохранить дистанцию с врагами и не попасть ненароком под шальную пулю. А в это время в эпицентре битвы уже кипела самая настоящая кровавая бойня. В воздухе стояла пыль, мешая что-либо разглядеть. Осаждающие перемешались с атакующими так, что уже даже и невозможно было разобрать толком, кто здесь враг, а кто друг и товарищ по оружию.
Даже природа стала чуждой и отрешенной, глядя на происходящее. Птицы с диким испуганным щебетом сорвались из своих укрытий и метнулись в разные стороны, куда угодно, лишь бы как можно дальше от этого ужаса. Земля и растительность уже успели напитаться людской кровью, приобретая грязно-бурый цвет. Два белых ястреба, до того сидящих где-то глубоко в кроне зеленого раскидистого дерева, стремительно поднялись в небо. И тут же одного из них задел выстрел, неосторожно выпущенный из чьего-то пистолета. Птица неестественно дернулась в воздухе, заклекотав от боли и ухнула прямо на землю. Ее некогда гордое тельце еще какое-то время дергалось в судорогах, пока десятки ног безжалостно топтали его, соря на траву окровавленные перья. Второй ястреб успел взмыть в небо, но быстро заметил отсутствие своей подруги и, издав полный ненависти и бессилия клич, закружил над схватившимися на смерть людьми, в невозможности что-либо сделать лишь яростно хлестая крыльями по воздуху...

Эйрс шел следом за Айдис. На лице его застыла толи презрительное, толи брезгливое выражение... а может сразу и то, и другое. Во всяком случае, он обходил лежащие трупы излишне осторожно и,на пример магички, добивал все то, что еще шевелилось в этом кровавом месиве. Хотя таких и осталось немного, но все же время от времени в его руках мелькал огненный шар, который с потрескиванием врезался в и без того умирающую плоть.
- Эйрс, идем нам нужно разыскать Анти. Если он погиб... Я не хочу даже думать об этом. - спустя какое-то время подала голос девушка. Неизвестно почему, но, по всей видимости, судьба Анти волновала Айдис по каким-то причинам.
- Будем надеяться, что его воинская удача ему не изменила, - задумчиво кивнул он. Почти тут же цепкий взгляд мага стал цепляться за каждую мелочь... Заблудившись в собственных мыслях, он совсем позабыл про воина, -Похоже, мы несколько опоздали...
Внимание мага привлекло небольшое барахтающееся в лужи крови тело. Он не спеша обошел мертвого всадника, который не покинул седла даже при смерти, как и его верный конь.
- Что это тут у нас?.. - тихо пробормотал маг, кряхтя, опускаясь на корточки.
В его руке привычно вспыхнул огненный всполох, но почти тут же вновь потух, так и не коснувшись жертвы. Из лужи, истерично дергаясь и безрезультатно пытаясь встать, лежала птица. Некогда белые перья потемнели и склеились, покрывшись человеческой кровью. Одно из крыльев ястреба было прострелено насквозь, а другое, очевидно, было сломано при падении. Приглядевшись, Эйрс так же увидел, что у птицы что-то не с левой лапой.
Кажется, к тому времени, ястреб уже почти смирился со своей смертью и уже было совсем затих, но, завидев мага, вновь беспомощно замахал ныне бесполезными крыльями, расплескивая кровавую лужу. Из клюва вырвалось хриплое гневное клекотание.
Эйрс какое-то время внимательно наблюдал за жалкими попытками птицы спастись, вновь взвиться ввысь, к небу, потом не спеша расстегнул застежку серого дорожного плаща, из-под которого тут же показалась дорого расшитая мантия мага, обозначающая ранг и школу магии Эйрса. Сколько он себя помнит, он ненавидел эту одежду и то место, где он получил право ее носить. Потому и старался скрывать ее под запыленным дорожным плащом. Но, увы, судьба, отнюдь, никогда не спрашивает, кому что по душе, а просто делает свое дело, подобно пауку, плетя свою могущественную паутину, повелевающую всем миром в целом, и каждым существом по отдельности…
- Реальность всегда несправедлива, – задумчиво хмыкнул маг вслух и, покачав головой, разложил плащ прямо на земле. Осторожно подняв сопротивляющуюся птицу, маг пару раз выругался, когда острый клюв все же изворачивался, чтобы достать до кожи и больно впивался в руку, но все равно смог уложить ястреба на плащ и туго завернуть его в ткань. Птица еще продолжала сопротивляться, когда тот поднял сверток с земли, но вскоре стихла, очевидно, смиряясь со злодейкой-судьбой.
Вздохнув, о испачканном плаще (а вот мантию, как ни странно, было не жалко), маг двинулся догонять Айдис, но его внимание привлекло одно из тел, лежащее шагах в тридцати справа от него.
–Так-так, а вот, похоже и пропажа… – тихо пробормотал он. Голос прозвучал загробно и мрачно. «Если мертв, найду книгу заклинаний, воскрешу и вновь убью, чтобы нервы больше не трепал…» – едва ли не с детской обидой подумал про себя маг, только сейчас осознав, что едва ли не больше, чем сама магичка, желал увидеть прямодумающего воина живым, а уж никак не мертвым. А в том, что там лежал именно Анти, он уже не сомневался…
- Кажется, я его нашел! – Эйрс соизволил подать знак Айдис лишь стоя уже в шаге от лежащего воина. Переложив сверток с раненной птицей в одну руку, маг, кряхтя, нагнулся и молча поднял ладонь над лицом Анти, на мгновение закрыв глаза, потом со вздохом открыл, почувствовав рукой едва уловимое дыхание и затухающий стук сердца воина - Пока еще живой…

- Отлично! Хватай его и потащили к лекарю. Если он не погиб в бою, конечно.
Эйрс, вопреки приказу магички, не сдвинулся с места. Какое-то мгновение он молча стоял, смотря сначала на полумертвого воина, потом на Айдис, и взгляд его еще некоторое время петлял между этими друмя
- Смеешься?.. Я, что, правда похож на тяглового мерина? – наконец, саркастически поинтересовался он, когда глаза перестали бегать, все же решив остановиться на магичке.
Ястреб, завернутый в плащ, очевидно, испугался голосов, потому как снова задергался и глухо заклекотал. Маг чертыхнулся, едва не поскользнувшись на кровавой луже, но все же устоял, мысленно выругавшись. Видимо, запас философского утреннего спокойствия иссяк без остатка, а может, это просто вид крови... но настроение мага быстро портилось.

Сказать, что Айдис испугалась когда Анти схватил ее за руку - не сказать ничего. За этот крошечный миг в голове магички промелькнули разные мысли. Почти мгновенно, она, свободной рукой создала зеленоватый шар кислоты, и занесла руку для броска, как поняла, что это чертов громила приходит в себя. Эйрс же, в свою очередь ловко отпрыгнул в сторону. Чего чего, а такой прыти девушка от него не ожидала.
Когда Айдис пришла в себя она разжала пальцы воина и грубо отбросила его руку в сторону. Шумно выдохнув она посмотрела на мага, чтобы понять его реакцию на испуг девушки. Девушка ожидала там насмешку или что-то в этом роде, но похоже, что маг и сам слегка испугался. На его лице смешались такие эмоции как недоверие и удивление.
-Если он еще раз такое выкинет, то я отрежу ему руку. Чес слово - Сначала лицо девушки расплылось в широкой улыбке, но уже через пару секунд оно громко смеялась. Не то чтобы громко, но и не то чтобы тихо. На каждого нервы действуют по своему...

Айдис неуверенно взяла сверток из рук Эйрса. Она хотела было сказать что-то по этому поводу, как вдруг поняла, что маг сейчас будет колдовать. Маг проводил какие-то манипуляции, а вода вперемешку с кровью поднимала Анти над землей. Было видно, что колдун испытывает отвращение от крови.
Со стороны могло показаться, что сотворенное заклятье далось Эйрсу легко. Но Айдис знала, что это не так. Подобные заклинания очень выматывали, а уж продолжительная их поддержка и восем могла ослабить мага на столько, что тот бы упал в обморок. Как будто в подтверждение мыслей девушки Эйрс произнес весьма невеселым голосом:
- Пошли быстрее. Еще десять минут и клянусь, выброшу этого дуболома куда-нибудь в море... чтобы неповадно было
Да, конечно. - Айдис пошла вперед широкими шагами, обгоняя мага. - Я побегу в Квартал за лекарем. Чтобы тебе особо не напрягаться
Эти слова она произнесла без насмешки, а даже с пониманием. С широкого шага она перешла на бег.

Пока никто не оправился от битвы, выживший отряд противника зашел в город. Их было немного - примерно семь - восемь человек. Но и этого хватило, чтобы уничтожить ту немногочисленную стражу, что осталась в городе. Загнав мирных жителей в их дома они наглухо закрыли ворота Квартала. Выставив двоих часовых на ворота - один сверху другой снизу - убийцы пошли грабить город.
Завидев приближающуюся девушку, часовой, который был наверху подал сигнал нижнему. Ворота отворились всего лишь на несколько сантиметров. Оттуда вышел невысокий человек с кровоподтеком на лице. Его одежда была алой от крови, а на лице была татуировка в виде дракона.
Девушка, что бежала в город сразу поняла, что это неприятель. Мгновенно создав зеленый шар у себя в руке, она отправила его в цель, но противник ловко уклонился прыжком в сторону. Затем он достал пистолет и сделал три выстрела по девушке. Так как противник стрелял навскидку и времени на прицеливание не было две пули не достигли цели и врезались в скалу позади. Но одна пуля все-таки достигла плоть магички. Вскрикнув от боли, она схватилась за свою ногу - место ранения.
- Ах ты, сраный ублюдок, сейчас ты сдохнешь! - адресат же отреагировал скромным молчание.
Громко выругавшись в адрес неприятеля, она послала в него поток серого дыма. Этот поток безболезненно вошел в тело противника и тот успел лишь немного испугаться. Отбросив пистолет в сторону, стрелок достал длинный кинжал и начал стремительно приближаться к девушке. Он явно думал, что она уже более небоеспособно, раз заклинание не причинило ему никакого вреда. Он был крайне удивлен, когда увидел в двух сантиметров от своего лица зеленый сгусток кислотного шара. Наверное он так и не понял, почему он заметил его так поздно.
Тело без головы и неровной обугленной шеей упало на землю и по инерции прокатилось еще несколько метров. Девушка подумала, что бой закончен и прежде чем оглядеться решила отдышаться. Но она почти сразу поняла, что это ошибка. Почти. Это промедление стало раковым. Подняв голову, она увидела широкий поток разноцветных оттенков направленный прямиком в нее. Он исходил с вершин ворот - это оставшийся часовой решил закончит то, что не удалось его другу. Поток с ужасающей скоростью поднял двушку и с размаху ударил ее о скалу. Если бы девушка в последний момент не успела окружить себя щитом душ, то ее пришлось бы отмывать от скалы. Так она лишь потеряла сознание....

-Шляп-п-пу мне..м-м-мою, - послышалось не слишком внятное бормотание из шара. Эйрс не спеша обернулся через плечо: воин все так же лежал на внутренней поверхности шара, видимо, так и не приходил еще в себя.
Уже подходя к воротам, маг запоздало услышал суматоху, но заметили его куда быстрее, нежели он успел спрятаться.
- Еще один?!.. Огонь по нему, ребятки! - раздалось со стен.
Эйрс ошалело пытался всмотреться против солнца, какого черта происходит там на воротах, но защелкали затворы и маг во второй раз проявил невероятную прыть, ухнув в кусты, уворачиваясь от автоматной очереди. Одна из пуль прочертила по рукаву, опалив ткань и кожу, но маг даже не подумал выронить из рук посох. Шар, паривший следом за ним, неуклюже перевернулся в воздухе, встряхнув лежащее в нем тело. Удивившись подобному явлению, люди с ворот и в него спустили пару обойм. Но тем этот шар и был известен, что не пропускал урона. Пока Анти находится в нем, врядли что может представить для него опасность. Не то, что для самого Эйрса.
В левой руке мага вспыхнул огненный шар, который он тут же запустил в стрелков. Один из них вскрикнул и перевалился за ограждающие перила. Эйрс мрачно проследил за его падением... и выловил в траве тело Айдис.
- Да вы что, издеваетесь что ли? - прошипел он, едва выглянув из-за кустов. его тут же накрыло пулями и он поспешно пригнулся.
На воротах царила суматоха. Видимо, пока они развлекались на острове Черепах один из отрядов обошел место бойни и беспрепятственно проник в город. Ну или почти беспрепятственно... не то волновало сейчас мага. Анти бредит, паря в шаре, Айдис тоже лежит плашмя без движения...
Эйрс кинул в сторону ворот еще несколько файерболов, но на этот раз ему не повезло. Не кстати выскочивший вперед маг поставил магический блок, который поглотил большую часть огня. На мгновение поток пуль стих.
- Эй, маг! Ты чего там спрятался? Никак испугался?! - раздался со стороны ворот чей-то издевательский тон.
- Холера на ваши головы... - прошипел в ответ Эйрс.
- Брось посох и выходи с поднятыми руками, пока не поздно... может, тогда и не тронем, - продолжил все тот же насмешливый голос. Но звучал он отнюдь не убедительно. Без сомнения, его расстреляют при любом удобном случае.
Эйрс какое-то время что-то прикидывал в уме, когда глаза его внезапно упали на парящий в воздухе шар. "Может и пройдет..." - мрачно вздохнул он про себя - "Выбор у меня все равно небольшой... будет время уйти, если повезет."
- Да что вы говорите... - наконец, язвительно отозвался Эйрс в ответ - Больше вы ничего не хотите?
- Что же ты, крыса, там прячешься? - поинтересовался все тот же голос. Стрелки громко расхохотались.
- Не будь таким самонадеянным, - усмехнулся Эйрс в ответ. Воздух вокруг его левой руки стал медленно намагничиваться, между пальцами проскакивали мелкие молнии, тогда как правая посохом подгоняла к себе шар с Анти, - Всякий храбрец, засев в чужом гнезде... А я еще успею раскрасить твою физиономию так, что тебя мать родная не узнает.
Смех смолк, прервавшись длинной автоматной очередью со стен. Выждав момент короткой заминки, маг юркнул за шар. Здесь в него было довольно сложно достать, а сам шар отражал любой урон. И пусть на это уходило много маны, умелый маг способен продержать его достаточно долго, в неподвижном состоянии правда. Вот и сейчас Эйрс уронил шар на землю. Тот плавно опустился, слегка спружинив на траве и покачнувшись назад от хлынувших пуль.
- Lightning Slabhra... - громко и четко заговорил Эйрс, быстро вычерчивая в воздухе пентаграмму воздуха. Вокруг него стало быстро скапливаться нечто, похожее на сизую тучу, заискрились молнии, а волосы растрепались, "встав дыбом" от наэлектризованности окружающего. Глаза мага нездорово заискрились, а на губах застыла злорадная усмешка - ...Tabhair dom neart an aer, thunder stupor agus tintreach, cumhacht!..
- Чего он там творит?! - изумленно прошептал кто-то из стрелков.
- ЖИВО ВСЕМ СО СТЕНЫ! - запоздало воскликнул маг, приглядевшись, и первым же юркнул куда-то по ту сторону, в город.
- Привет вам от меня! - прошипел Эйрс. Пентаграмма вспыхнула синим и по взмаху руки в сторону ворот взметнулось целое облако молний.
Широкие синие всполохи ворвались в нестройные ряды замешкавшихся стрелков и с неприятным скрежетом заметались между ними, отскакивая от одной цели к другой. Все те, кто не успел отбежать на почтительное расстояние от стены, были либо парализованы, либо сожжены на месте. Самого мага отбросило в сторону и, если бы кусты не смягчили удара, то из него самого наверняка выбило бы дух. А так только десять минут померкло в глазах... на длинный, чудовищно длинный отрезок времени для мага.
Оклемавшись, Эйрс ошалело дернулся, попытавшись подняться, но почти сразу дыхание перехватило в груди, и он вновь опустился головой прямо на колючие ветки. После болевого шока он не сразу осознал, что со зрением что-то не так. Еще минуты две у него ушло на то, чтобы окончательно придти в себя. Слегка приподнявшись, он осторожно осмотрелся. И только тогда осознал, что изображение стало уж чересчур однобоким. Левая рука оторопело дернулась к левой стороне лица, но тут же отдернулась от нахлынувшего потока боли. Рука стала вязкой и липкой от крови. Поморщившись, Эйрс до крови закусил губу, чтобы не закричать... он скорее умрет, нежели кто-то услышит его крик или того хуже, мольбы о помощи или о помиловании. Эйрс всегда с презрением относился к подобным слабостям со стороны окружающих, а уж себе и вовсе не спускал ничего подобного. В каких бы пытках он не умирал - он сделает это молча. И еще успеет бросить пару едких колкостей своему противнику, чтобы тому самому противно стало...
Разглядев двоящимся зрением почерневшую стену, кое-где даже слегка осыпавшуюся от удара, он через силу усмехнулся:
- Смеется тот, кто смеется последний... Я же сказал, что разукрашу ваши рожи, - злорадно прошипел он сквозь хрип в груди - Такой день солнечный испортили, ублюдки...
Кряхтя и продолжая что-то злорадно шипеть сквозь стиснутые зубы (почему-то это всегда заглушало в нем чувство боли), Эйрс медленно поднялся. За все время он так и не выронил посох, цепляясь за рукоять мертвой хваткой. А потому Анти все так же беззаботно парил в шаре без сознания, не смотря на почерневшее и выжженное вокруг пространство. Время от времени теряя сознание на ходу, маг бесконечно долго времени добирался до самого шара. Оглядевшись мутным взглядом он выловил на земле лежащую Айдис... и облегченно вздохнул. Он правильно рассчитал направление цепи молний, что получалось у него крайне редко. Барьер шара частично загородил направляющее заклинаний и теперь от него до магички тянулась дико выглядящая на всем окружающем пространстве, нетронутая линия зеленой травки и цветочков. Правда, из-за этого часть непоглощенных молний отскочила на сего самого...
- Нужно работать над концентрацией, - как-то отстранено пробормотал он в полузабытье.
За стенами города царила подозрительная тишина. Да и неудивительно. Даже самый дурак побоится сунуться сюда несколько часов точно. Молнии скачут достаточно, чтобы ошарашенный и парализованный разум посчитал, что они так и будут скакать от тела к телу... Хотя, если бы Эйрс протянул бы здесь ноги, то выброса магии через посох вполне хватило бы на подобное. "Тот трусливый магишка так, наверное, и решил..."
Покачиваясь, Эйрс сделал еще один бесконечно долгий переход, уже в сторону Айдис. Сознание меркло все сильнее, а остаться здесь вот так вот валяться вовсе не хотелось. Уж лучше бы его тогда убило...
- Вставай давай!.. - прошипел маг, слегка покачиваясь и грубо, хотя и слабо (да и где ему сейчас взять силу?!), пнул девушку в бок. Слегка помедлив, он еще и пустил в нее некое подобие молнии. Не раз проверенный им способ. Обычно такой искорки достаточно, чтобы человек, порой даже тяжело раненный, подскочил, как ошпаренный на ноги. Как минимум, на час другой "бодрости"...
- Вставай, говорю тебе!.. - вновь зло зашипел он после этого, повысив голос и вновь ткнув ее носком сапога - Последний раз говорю... ВСТАВАЙ! - нетерпеливо воскликнул маг. Небрежно вытерев капающую с подбородка кровь, он снова пропустил через посох легкие болезненные искры, на этот раз слегка увеличив их силу, - Иначе, клянусь, добью вас всех, к чертям собачьим! Чтоб  неповадно было... А потом приду и буду смотреть, как голодные птицы дерутся на ваших разлагающихся трупах из-за вонючего куска мяса!.. Вставай! - и он еще раз толкнул ее, на этот раз посохом. Боли на тот момент уже не чувствовал... за слишком большим количеством оной он как-то перестал ее замечать. Но было видно, что долго он не протянет: еще немного и он сам повалится навзничь, а потом его будет ждать смерть от потери крови."Зато эффектная..." - злорадно подумал Эйрс, вспомнив обезумевшие от страха и изумления мага, стоящего на воротах, -"Интересно... этот трус успел убежать?.."
Кажется, в этот момент Айдис все-таки зашевелилась...

- Никогда...не буду...плакать... Нет сил...нужно встать...встать...на ноги... - спустя какое-то время хриплым голосом зашептала Айдис.
Эйрс облегченно вздохнул. Если что-то бормочет, значит, живая, не задело. Но легче от этого особо не стало. Наконец, не выдержав, маг просто повалился рядом, неуклюже оперевшись о скалу. Рука сама по себе провела по подбородку, ухватив сползающие капли крови. Рассеянно вытерев ладонь о почерневшую траву, маг какое-то время рассеянно смотрел куда-то перед собой, потом устало заморгал, покачнувшись.
- Ни черта не вижу... - проворчал он, стараясь не сползти вбок по скале - Поганый день. Слишком поганый... даже для меня, - маг зло покосился на веселое солнышко, светящее с яркого безоблачного неба - Ну, а ты все зубоскалишь, да?.. Хотя, какое тебе дело до нас, жалких крупинок в этой вселенной. Тебе вообще нет ни до кого дела. Сидишь себе там наверху и сжигаешь все, до чего можешь дотянуться...
Смотря со стороны любой бы сейчас принял Эйрса за сумасшедшего. Маг и сам понимал, что бредит, но отчего-то было легче. "Если я разговариваю, значит я еще дышу..." - успокоил сам себя маг и более не стал на этом зацикливаться. Нечто глубоко внутри понимало, что если он сейчас замолчит, то быстро заснет и уже более не проснется. Это по своему пугало Эйрса, мага, не привыкшего бояться...
Дрожащими руками Эйрс отстегнул с пояса дорожный мешок и неловко выудил из него синюю склянку. Какое-то время он возился с печаткой, потом плюнул и соскреб ее зубами, время от времени морщась от боли в покалеченной щеке.
- Что б все так жили!.. - произнеся сквозь зубы свой необычный тост, маг залпом опрокинул склянку. И тут же едва не поперхнулся, так как желудок захотел немедленно вышвырнуть варево обратно, но скрепя зубами, маг все же проглотил варево. И без того бледное лицо вовсе посерело, а сам Эйрс шумно вздохнул и скрутился от внутренних спазм и нахлынувшей боли, утешая себя лишь мыслью, что все скоро пройдет...
Когда боль немного поутихла, маг достал еще какую-то склянку, темную и толстую. Когда удалось открутить крышку, вниманию Эйрса предстала темная вязкая субстанция. Резкий неприятный запах ударил в голову. Даже разум ненадолго прояснился...
- Ух... как я тебя ненавижу... - пробормотал маг, брезгливо заглядывая в склянку правым глазом (все, что у него теперь осталось...). Но делать было нечего. Продолжая одной рукой упрямо держать посох, другую маг, поежившись, опустил в склянку и зачерпнул немного пальцами. Самодельная мазь... не смотря на все внешние и дурно пахнущие недостатки она была куда действеннее, нежели обычные зелья, которых пруд пруди в каждой лавке. Правда, высыхала она долго, но зато когда хорошо просохнет и осыпется даже от средних ран останутся только рубцы. В свое время Эйрс пришиб троих своих "коллег", чтобы достать рецепт этой вонючей грязи, да и что говорить, она не раз спасала жизни. От того-то и мало ее так осталось в склянке...
Поморщившись, Эйрс осторожным движением стал наносить слой за слоем на раненную часть лица, время от времени скрепя зубами и закусывая губы от боли. Потом несколько помедлил, шаря по земле рукой. Так и не найдя ничего подходящего, воткнул посох в землю, связав его с грунтовыми водами, и, сняв с Айдис кинжал, с задумчивым видом отрезал рукава своей дорогой мантии. Хотя, врядли кто уже мог признать в ней тот самый почетный знак отличия академии... Распоров ткань, Эйрс неумело обернул ее вокруг головы, на скорую руку сооружая повязку. Потом будет время - перевяжет.
Сбоку от него неожиданно раздался тихий клекот. Маг рассеянно огляделся и нащупал тот самый сверток с раненной птицей. Та была еще жива - видимо, тоже не попала под удар. Эйрс осторожно развернул плащ. Некогда гордая птица какое-то время смешно барахталась кверху лапками, прежде чем сумела перевалиться со спины на живот, слегка приподнялась на ослабевших лапках и покосилась на мага.
- Вот, видишь... и нам подрезали крылья, - бесцветно усмехнулся он, легко хлопнув мизинцем по клюву ястреба, тот в ответ издал неопределенный звук и обиженно замотал головой - Я же говорил: реальность всегда несправедлива...
Он осторожно потянулся. Теперь, когда шар поддерживался водой, а раны были частично "зализаны", стало гораздо легче и спокойней. Синее варево уже делало свое дело и боль, маячившая в теле, постепенно отступала. По крайней мере, стала не такой навязчивой. Потому-то маг все же смог обратить внимание на лежащую рядом девушку.
- Айдис, ты там жива еще? - Эйрс склонился над девушкой. Теперь зрение ему не изменяло и он мог, хоть и с трудом, все же рассмотреть, что там с ней. и тут же невольно присвистнул, покачав головой, - Не хило же тебя приложило... Сразу видно - самоучка. Никто в свое время не научил рунами и охранными оберегами пользоваться...
"Сам-то когда последний раз подобные раритеты видел?.. Небось, в академии..." - ехидно отозвалось что-то в голове Эйрса. Маг даже выпрямился от неожиданности и тряхнул головой.
- Вот только с ума не хватало сойти в самый неподходящий момент... - тихо пробормотал он про себя, прежде чем вновь обратился к девушке. Взгляд упал на простреленную ногу...
- О, вот это плохо... еще до нападения, помнится, один из пьяных стрелков в кабаке во всю хвастался, что они научились пули ядом обрабатывать и скоро заменят ими обычные, - мрачно хмыкнул маг - Надейся, что тебе повезло встретить не ту пулю... - он какое-то время молчал, потом, оглядевшись, добавил - Хотя, ее и так, и так придется вынимать, но лучше не здесь... Ну ты как там, еще жива? А то может я тут стою и распинаюсь зря, теряя понапрасну время... Встать сможешь?

Айдис уже начала осознавать, что к чему. Все-таки заряд тока через ее тело дал о себе знать. Девушка слышала весь бред мага и видела, сквозь прищуренные веки, всю суету со склянками. Если бы у нее были силы, то она бы раскрыла глаза, но сил у нее не было.
-Встать сможешь?
Хриплы голосом девушка попыталась ответить, но вместо слов у нее получился кашель. Капли крови брызнули в лицо магу. Когда Айдис прокашлялась, она попыталась глубоко вдохнуть, но острая боль не давала ей этого сделать. "Черт, похоже ребро легкое пробило. Главное, чтобы печень и почки в порядке были..."
- Помоги встать...Нужно...унять...боль...
Айдис снова закашлялась, но на этот раз вместо брызг изо рта потекла струя крови. Если этот одноглазый не сообразит, что ей нужно встать на ноги, то я умру. Как минимум от болевого шока... - И тут магичку словно прошибло. Тяжким ударом на сознание обрушились мысли. "Где я? Как здесь оказалась? Почему все так болит? Кто этот одноглазый?.." Инстинкты, вырабатываемые годами, позволили сначала попытаться унять боль, а уж потом дать волю эмоциям и чувствам.
Девушка сама попыталась встать, но боль в ноге тут же перекрыла собой боль от сломанных ребер...
- Подними...меня...

Айдис уж было подумала, что одноглазый решил бросить ее. Но все же маг подошел и помог девушке подняться. Боже, как же больно! Ничего...Скоро все пройдет..." - Мысленно успокаивала себя девушка. Возможно эта мысль позволяла ей держаться в сознании.
Зафиксировав свое положение "стоя", Айдис слегка раздвинула руки, и вокруг и, немного за спиной девушки появилась зеленая звезда в круге. На острие каждого луча переливались руны. Боль неспешным темпом уходила из тела магички. Но она знала, что это лишь временный эффект. Если не оказать своевременную медицинскую помощь, то боль снова возобновиться. Причем она будет столь невыносимый, что медитацией ее будет не унять. Тепло, медленными волнами, прокатывалось через тело Айдис. От рук к голове, а от головы к ногам. Разливаясь по телу, как мед тепло словно сращивало ребра. Но это лишь эффект. На самом деле магичка заставляла мозг думать, что ребра целы, а с ней самой все в порядке. Но где-то через час мозг поймет, что его обманули. Боль хлынет нестерпимым потоком, а сознание начнет "мстить" вызывая сильнейшие головокружения.
Унимая боль, девушка копалась в своей памяти. Она упорно пыталась вспомнить, что с ней произошло. К счастью это у нее получилось. Воображение выдавало подробную картинку ранее происходящих событий: Вот она получает пулю в ногу. Затем она запускает кислотный шар в голову противника. Еще позже она врезалась в стенку, толкаемая какой-то гравитационной магией. но было то, что она никак не могла понять. Кто этот одноглазый, что помог ей встать и, что за шар летает неподалеку от них. Хотя очертания одноглазого и напоминали ей какого-то знакомого, она все никак не могла вспомнить кого.
И тут нахлынуло беспокойство. Нахлынула так, словно молотом по голове ударили. Эйрс передал ей сверток. А где сейчас сверток неизвестно..."Черт, а если там было что-то важное..." Так и не успевшие начаться размышления девушки, прервала мысль о том, что боли уже нет.
Резко подняв руки вверх, Айдис развеяла звезду. Девушка тяжело вздохнула и уставилась на Эйрса. Она несколько секунд рассматривала его, но так и не поняла кто это. Грязная повязка скрывала половину лица, закрывая отсутствующий глаз(По крайней мере магичка думала, что он отсутствует). Затем девушка она перевела взгляд на парящий рядом шар. Вглядевшись сквозь мутный барьер из воды и крови она  поняла, что это Анти. Вот тут девушка не на шутку испугалась.
Резко протянув руку, на то место где должен был висеть кинжал, она с удивлением его не обнаружила. Рефлексы сработали сами собой и тогда Айдис произнесла понятное только ей слово и, в буквальном смысле, из нее вышел мощнейший поток воздуха. Стоявший перед ней Эйрс отлетел метра на три и с негромким шлепком упал на землю. Посох, который он держал в руке так и остался там же. "Что-ты слишком цепляешься за свой посох, дружок". Сразу же после произнесения слова воздушной волны, девушка взмахнула руками и в ее правой ладнои появился сгусток кислоты. Замахнувшись, магичка требовательным тоном спросила:
-Кто ты и что ты сделал с Анти?! - Только сейчас девушка поняла, что трава вокруг них выгорела. Только лишь к месту ее лежбища тянулась полоса зеленой, нетронутой, неведомой силой, травы. "Да что, черт возьми, здесь происходит?.."

Пока стоящий перед девушкой маг хохотал от ее же беспамятства, татуировка девушки разгоралась алым пламенем. Айдис злилась. Сознание все еще не полностью вернулось к ней, а поэтому злить ее сейчас было нельзя. Точнее можно, но только если ты самоубийца. Либо хороший маг. Перед тем как девушка метнула шар, ее окружил водяной шар. Если бы АЙдис была полностью в себе, то вряд ли рука ее остановилась в миг до броска. Рефлексы сработали сами собой, а поэтому лицо магички не тронули прожигающие брызги. Тату буквально вспыхнуло, но ничего нельзя было поделать с текущем положением. Айдис была прекрасно знакома с этим заклинанием, хотя сама им и не владела. Пробиваться через такой шар все равно, что головой пробивать кирпичную стену. "В конечном счете здесь я в безопасности и могу восстановиться. Маг все равно рано или поздно ослабнет. Лучше конечно рано". Так же Айдис беспокоило то, что эффект медитации пройдет в близлежащее время и тогда уже ничего не помещает кому-то надругаться над ее телом. "Ну, это в худшем случае. Даже при смерти я смогу обмазать кислотой по самое не хочу". И словно в подтверждение мыслей Айдис, держащий ее в плену маг, произнес:
-Я тот, благодаря кому никто еще не успел надругаться над твоим мертвым телом. - Усмешка мага была знакомой, но Айдис никак не могла вспомнить.
-"Спасибо" ждешь? - девушка громко усмехнулась после чего плюнула в сторону мага. Слюна лишь смешалась с полупрозрачной оболочкой шара. Девушка поняла, что цвет у слюны нормальной, а не кровавый. "Значит легкое не пробито. Скорей всего просто язык прикусила. Медитация затянула ранку...". Хоть что-то успокаивало магичку. Если легкие не пробиты, то возможно и остальные органы целы. Нога тоже перестала кровоточить, однако это лишь временно.
- Начнем с того, что мое тело довольно сложно сделать мертвым. А уж даже если его сделали мертвым, то пусть хоть тысячу раз надругаются! После смерти мне уже будет все равно. - Айдис хотелось смеяться, но вместо этого она смогла выдавить лишь улыбку.
Девушка перебирала в памяти всех, кого она знала. Благо их было не так много. Кандидаты конечно были, но среди них не было людей с дефектом зрения. Проще говоря, магичка не знала никого с одним глазом.
- А ведь ты боишься меня. Иначе бы не стал заключать в шарик, а? Кишка тонка нормально со мной поговорить? - Учитель всегда говорил, что слабого или уставшего противника лучше спровоцировать, чем напасть первой. АЙдис так до конца и не поняла почему, но тактика эта иногда помогала.
На самом же деле магичка знала, что одноглазый ее не боится. Если бы боялся, то не стал бы помогать. Или бы убил во время медитации. Но он этого не сделал, а значит ему было что-то нужно от нее. " Только что?.."
- Что бы ты там себе не думал, но если я выживу- а я выживу - умрешь ты. Так что тебе лучше убить меня сейчас. - девушка ненадолго рассмеялась, а после добавила: - Ой, прости. Ты же не сможешь убить меня в этом шарике. Раскрыть его ты побоишься. Замкнутый круг...
"Как бы не переборщить... Вода искажала лицо девушки, а поэтому, почти наверняка, одноглазый не мог видеть ее озабоченного лица. Как бы красиво Айдис не меняла интонации в голосе, но лицо почти всегда выдавало ее искренние чувства. Хотя сейчас девушка беспокоилась об этом меньше всего...

Дослушав монолог мага, девушка громка рассмеялась. Нет, конечно она залилась на одноглазого. Но слишком много в его словах было попыткой научить Айдис жизни. Он говорил, что она любитель и, что она его боится. Так же, он учил, что нужно полагаться на разум, а не на ярость. Конечно в его словах был смысл. И, конечно он дошел до АЙдис. Но кого он хотел8 убедить этим красивым монологом? Уж точно не девушку. Эта жалкая попытка унизить магичку так сильно рассмешила ее, что она даже перестала перебирать варианты, знакомых ей людей.
Но был в этой речи момент, который по настоящему заставил АЙдис задуматься. Одноглазый обратился к ней по имени, а значит они знакомы. Сколько магичка не старалась, она так и не могла понять кто же перед ней стоит. Но она подобралась ближе. Гораздо ближе. Казалось, что остался один шаг и она вспомнит. Но шаг этот был действительно сложным.
- Ты кого хотел этим убедить, маг? Меня или СЕБЯ? - девушка уже перестала смеяться и, лишь иногда ее лицо искривлялось улыбкой. - Если один твой глаз не позволяет нормально видеть происходящее, то я тебе расскажу, что происходит. Я не метаюсь перед тобой в страхе и не пускаю ПУСТЫХ угроз. Но и ты стоишь как вкопанный... - девушка тяжко вздохнула и, немного помедлив, продолжила: - Ладно, давай на чистоту. Ты заключил меня в шар не потому что боишься. Я нужна тебе. И, есть еще одна не маловажная деталь: ты меня знаешь. Скорей всего, я тоже тебя знаю. Но при каких же обстоятельствах надо было познакомиться, чтобы я начала общаться с ТАКИМ человеком? Хотя и в твоем поучении есть смысл. Да, возможно тут и есть подземная река, но тогда почему шарик Анти вперемешку с кровью? И почему, твоя рука трясется, словно ты из автомата стреляешь? Сдается мне, что ты блефуешь, одноглазый. Раз уж на то пошло, то можем и подождать, пока кто-то не выйдет из квартала. В таком случае все будет с точностью твоих слов...
АЙдис сама дивилась своей разговорчивости. Может быть обстоятельства вынуждали ее говорить, а может и нет. В любом случае чем больше она говорила, тем больше разум возвращался к ней. Но ее размышления прервала волна нахлынувших воспоминаний:
Китайский Квартал. Разговор с Эйрсом. Суть разговора не понятна, но это и не важно. После разговора они вместе идут на Остров черепахи. Убивают оставшихся в живых врагов и ищут Анти. Когда они нашли громилу Айдис побежала за помощью. Ворота квартала были закрыта и завязался бой. АЙдис потеряла сознание. Дальше тьма, а потом текущая ситуация...
Словно пытаясь лучше разглядеть сквозь полупрозрачную оболочку шара, магичку наклонилась к самой его стенке. Несколько секунд разглядывая одноглазого она окончательно убедилась, что это Эйрс. Но все же боясь ошибиться, она неуверенным и удивленным голосом спросила:
-Эйрс? Это ты? Какого черта?..