- В мертвый лес.
Маг в ответ лишь неодобрительно покачал головой, но возражать вслух не стал. Айдис наверное и без него хорошо знакома с дурной славой этого леса. А может, оно даже и к лучшему... никто туда лишний раз не сунется.
Потратив еще какое-то время на сбор своих немногочисленных пожитков, в основном склянок и ныне грязного плаща, Эйрс не спеша выбрался из пещеры, не без труда продираясь через кусты. "Надо бы присмотреть в этом лесу какое-нибудь деревце... может и выйдет что..." - как-то отстранено подумал он, вспоминая на ходу недавно потерянный посох. Все-таки, до сих пор было жаль потерять такую хорошую вещь. И хоть маг и знал одну из истин "нельзя привязываться к материальным вещам этого и других миров" из Кодекса, а все же искренне сожалел о такой потере.
Вот, обогнув еще пару кустов, Эйрс-таки выбрался на дорогу, на ходу что-то ворча и отряхиваясь от налипшей листвы...

"Безумие какое-то... Что я тут вообще делаю?!.." - невольно задался вопросом маг, искоса поглядывая в сторону Айдис, идущей впереди со своей "ношей" на руках. Давно бы уже разбудила эту девчонку и не мучилась. Не грудной младенец вроде как, ходить и сама умеет...
Дорога к лесу оказалась не слишком радушной. Маг то и дело спотыкался о коряги в земле или же наступал на что-то скользкое и ползающее, будь то лягушка или даже случайная змея. "Гады ползучие... вы чего повылезали все из нор на мою голову?" - тихо ворчал он про себя, после чего чудом успевал увернуться от согнутой впереди идущей магичкой ветки.
Под конец он все же не выдержал, ненадолго скрывшись из вида Айдис, полез сквозь колючие кусты куда-то в сторону. И ему быстро повезло, нашлось прекрасное молодое деревце... вот только калина. Добротный, не смотря на свою тонкость, ствол и длинные ветки, увешанные гроздьями кровавых кисло-горьких ягод. Эйрс какое-то время задумчиво мерил деревце взглядом. Ему нужен был новый посох, а основы, лучше чем этот ствол, найти довольно трудно. Даже практически невозможно. Но вот сам факт того, что это за дерево немного смущал мага. Калина всегда казалась ему неким неприемлемым материалом для основы... девчачье оно было. "Вот если бы дуб где-нибудь взять..." - рассеянно осматриваясь, размышлял маг. Но, спустя какое-то время так же мысленно плюнул и, поморщившись, не без труда срезал деревце, наспех обтесав его, избавляясь от густой кроны. "Потом еще в лесу поищу что-нибудь нормальное" - вздохнул он, закидывая свою заготовку за спину, туда, где некогда покоился его посох.
Айдис маг нагнал уже почти что у леса, заранее успев подготовится морально, на случай очередного допроса типа "где был" и "как посмел"...

...=>Мертвый лес

Вистас направлялся в Китайский Квартал по извилистой лесной тропинке,не встретив ни единой живой души. Даже птицы бросили свое привычное занятие петь замечательные и успокаивающие душу песни,словно они вовсе вымерли или улетели куда подальше от всего этого ужаса, что стал твориться в последнее время. Время близилось к вечеру, а он даже и представить себе не мог,где находился на данный момент и долго ли ему осталось до конечной цели. Остановившись отдохнуть от вот уже трехдневного похода, убийца присел на мягкую,ровную траву и достал флягу, так отлично сворованную у одного местного торгаша, наживающего денег на несчастье бедных и страдающих людей. Сделав пару глотков освежающей водицы, которую Вистас набрал в местных источниках, собрался было вздремнуть ненадолго как вдруг услышал не так далеко выстрелы, вперемешку с едва различимыми криками. Пулей вскочив с земли, второпях засунув флягу во внутренний карман своей накидки, едва не запнувшись о поваленные деревья, Вистас помчался к источнику издаваемого шума, прикидывая находу кто же мог средь бела дня открыть друг по другу огонь, и судя по многократным выстрелам, там была немногочисленная группа стрелков, вагов возможно столько же. Предположительно разведчики, вооружение: ружья, пистолеты.
"Мне нужно разузнать что к чему во чтобы то ни стало"- Сделал вывод своей плвнировке талантливый вор, не сбавляя ритма, походу перепрыгивая через кочки и прочие уготовленные для него природой препятствия. Лес начал заметно редеть, блики солнца виднелись все ярче и слепили глаза. Наконец, стараясь вести себя как можно неприметнее, Вистас осторожно выглянул из за дерева на небольшую ровную полянку, где было видно как на ладони противостояние двух групп людей. "Должно быть те семые наемники, которые напали на мою деревню, уж больно похожая у них внешность по сравнению с предыдущими. Не буду ввязываться в бой, посмотрю чем все закончится"- ассасин ловко забрался на верхушку дерева и оставаясь в тени кроны наблюдал за происходящим с явным любопытством. Стрельба не прекращалась, вот один из врагов наемников упал,хватаясь за плечо, кто то вдали упал, с дикими воплями хватаясь за ногу и проклиная все на свете. Один из наемников получил несильное ранение в руку, не вызвавшего никакого особого негатива, но тут выстрел тут же положил на землю одного из троих оставшихся на ногах очевидно, повстанцев, как понял после Вистас, и как видно, с летальным исходом.
-ОТСТУПАЕМ!- послышалось гулкое эхо на всю округу.
-Отходим Отходим!- прозвучало уже со стороны наемников.
"Очевидно, победа досталась в этом случае наемникам..."- задумчивая почесывая лицо, вор лицезрел общий отход двух групп о разным сторонам, частично еще слышны выстрелы и пару ругательств, но особого вреда они причинить друг другу не могли...во всяком случае пока. Раненных повстанцев утаскивали куда то вглубь деревьев и разобрать, что происходит уже не представлялось возможным.
"Возможно мне таки придется помочь этим так называемым повстанцам, как это бы не отвратительно звучало. Они могут знать местонахождение моей сестры, ну или хотя бы города. Прослежу ка я за ними..."- сделав небольшое сальто, Вистас спрыгнул с невысокого по размерам дерева, успешно и почти беззвучно приземлившись на земню, ускоренным бегом направился прямиком в место эвакуации повстанцев. Наемников и след уже простыл, на поле боя лежал лишь один мертвый повстанец, которого по меркам Вистоса, вполне справедливо можно было обобрать, что он и сделал, прихватив с собой пару найденных монет. "Оружия возле нет, видать каждый ствол у них навес золота"- убедиться в этом не составило особого труда, так же как и выйти на след повстанцев, дорога которых была помечена небольшой кровавой линией, где заканчивающейся, где начинающейся снова. Тут опытный следопыт вспомнил о ранении нескольких повстанцев, что по его мнению сыграло ему наруку для выслеживания их места опоры, и продолжая двигаться по кровавому следу, он обнаружил хорошо замаскированный вход в небольшую лощину, как выяснено позже, на окраине острова, что к сожалению не дало много информации для цели его посещения. Пристанище было хорошо сокрыто и было окружено со всех сторон скалистой породой, но не дающей никакого преимущества во время осадного положения. Продираясь сквозь кустарники и деревья, Вистас начинал различать едва заметное движение впереди, и тут же резко замер, боясь издать хоть малюсенький звук шелестения веток, и прислушался.
- Черт, Дриней, перебинтуй мне ногу. А то с этой повязки капать начинает.
- Это укрытие точно надежное? Нас здесь не найдут?
"Он перебинтовывает товарища, хоть что то радует..."
- Если хочешь стопроцентную безопасность, то вали в Гавань, а тут в каждый миг обнаружить могут. Скажем так, это - безопаснее прочих.
-Кенрин, у тебя там повязка на ноге нормально?-послышался другой голос чуть левее от двух первых.
- Да, только скоро перевязывать надо...а то глупо от гангрены помереть будет.
- Тише вы. Чем дольше нас не заметят, тем больше у нас шансов живыми вернуться.
"Ну...они сейчас в небольшом смятении. Быть может я смогу уговорить их не делать во мне дыр раньше времени. была, не была..."- поправив лук на спине, Вистас поднялся во весь рост и стал выходить с поднятыми руками навстречу повстанцам.

Когда из зарослей неожиданно вышел мужчина с поднятыми руками, повстанец, перевязывающий руку Файлеру вскинул автомат, так и не отпустив бинт. Рука мага дернулась и он снова почувствовал острую боль, а из раны кровь потекла сильнее. Он вскрикнул, поморщившись от боли, но тут же умолк. Файлер повернул голову и увидел, что все автоматы сейчас, которые были у бойцов направленны в сторону пришельца. У кого не было автоматов просто выставил мечи в его сторону. Никаких заготовленных заклинаний не было, так как магом был только сам Файлер. Никто не решался выстрелить либо по тому, что у гостя были подняты руки, либо потому, что не прозвучало такой команды. Хотя последнее навряд-ли, ибо дисциплине в этом отряде не было вообще.
- Кто таков?

- Страйкер, а если заметят?.. - едва слышно пробормотал один из стрелков.
-Не должны...Если заткнешься, - так же тихо, почти одними губами, ответил тот, разглядывая повстанцев через оптический прицел. Неожиданно выскочивший непонятный парень явно ввел стрелка в незадачливое положение. "Герой. Чужих-своих спиной загородил," - подумал он про себя и хмыкнул. Незнакомец, судя по всему, пытался о чем-то договориться с повстанцами. Одни его поднятые вверх руки говорили об этом лучше белого флага.
- Страйкер... - вновь едва слышно было начал все тот же паренек, но стоящий рядом успел его любезно пнуть в бок. А то не хватало бы только, чтобы их раньше времени заметили... А Страйкер все выжидал. "Может он и кстати этот тип... отвлечет их внимание..." - наблюдая в прицел, подумал он.
Вот стоящий с поднятыми руками не спеша двинулся в сторону, отгораживая собой раненого мага. "Сойдет!.." - Страйкер махнул рукой, давая знак. Где-то над деревьями вновь прозвучал крик одинокой птицы... сигнал. А в следующее мгновение стрелок быстро поймал в прицел единственного в группе мага и нажал на курок. Наверное, тот случай с Эйрсом у стены научил его тогда тому, что нельзя недооценивать магов. Даже раненых. А в следующее мгновение выстрелы веером полились из кустов. Несколько наемников выскочили из засады, уже с мечами наготове.

Раздался резкий хлопок,разорвавший тишину гулким эхом. Голова мага,сидевшего у Вистаса на виду в буквальном смысле разлетелась на части, забрызгав кровью и тем,что когда то называлось "головным мозгом" своих товарищей. Не заставив случай ждать, Вистас последовал примеру повстанцев,бросившихся врассыпную к наиболее выгодным позициям и ловко кувыркнулся в сторону большого булыжника, и можно сказать вовремя: в то место,где несколько секунд находится ассасин врезалось несколько пуль. Очевидно, кое-кто из нападавших уже взял его на прицел,следовало проявить осторожность и не высовываться раньше времени. Достав лук из за спины, в гуще стрельбы и криков он выслеживал неприятеля, который соизволил бы подойти к укрытию для свободной стрельбы без препятствующих этому предметов. Напротив Вистаса за камнем чуть поменьше в габаритах устроился главарь с кинжалом в руке, выжидая момент начала рукопашной схватки. Чувствуя бесполезность от лука в этом случае, Вистас последовал его примеру и вынул из ножен свой кинжал красивой формы,подаренной торговцем за спасённую жизнь от местных грабителей и принялся ждать,впрочем недолго,наёмники не заставили себя долго ждать: первые двое выскочили к прятавшимся повстанцам, а один уже выходил из за угла булыжника с мечом в руках. Вистас незамедлительно накинулся на ожидавшего такого поворота событий наёмника и попытался мгновенно перерезать ему горло,но тот оказался предусмотрительнее и перехватил руку как раз в момент удара. Оттолкнув от себя Вистаса ногой, тот продемонстрировал неплохие навыки обращения со своим оружием,и ответ не заставил себя долго ждать. Тяжелый рубящий удар двуручного меча обрушился наголову убийце,точнее туда,где он находился секунду назад. Демонстрируя ловкость,он уворачивался от атак мечника до тех пор,пока ему не выпал шанс контратаковать. Нанося очередной режущий удар,он открылся для успешной атаки,чем и воспользовался Вистас: пригнувшись и дождавшись,пока меч со свистом пронесётся у него над головой,мгновенным движением поднялся во весь рост,нанося точный удар по горлу наотмашь.Капли крови брызнули в стороны,задев лицо Вистаса и верхнюю часть его плаща. Хватаясь по инерции за рану на шее,наёмник забулькал и попытался из последних сил ударить мечом,но перерезанная артерия отняла у него последние силы,и тот лишь беспомощно,заливая кровью свою одежду,медленно падал на землю,затем вовсе плюхнулся лицом в траву,продолжая "красить" её в красный цвет. Настолько сосредоточенный битвой с одним противником, вор и не заметил, как его обступило уже двое врагов, и один из них направил на него оружие. Кажется эту битву Вистас,поневоле,проиграл.Остальные, как нетрудно догадаться тоже имели проблемы подобного характера."Раз он до сих пор не убил меня,значит и не убьёт после.Я зачем то ему нужен,но вопрос,зачем? Не буду лишний раз нервировать этого клоуна с пушкой.-Вистас таки смог побороть желание воевать,ибо жизнь на данный момент ему не настолько наскучила и бросил оружие ожидая дальнейшего поворота событий.